Historie ČR - Francie: mírně navrch mají hosté

Poslední měření sil se uskutečnilo ve čtvrtfinále týmové soutěže v roce 2002, zvítězili v něm francouzští tenisté a vzájemnou bilanci tak naklonili na svou stranu v poměru 7:6.

V dubnu 2002 přijel tým nehrajícího kapitána Jana Kukala do francouzského Pau v nejsilnějším možném složení a byl v souboji s obhájcem titulu z roku 2001 považován za mírného favorita. Bohdan Ulihrach v úvodní dvouhře proti Sebastienu Grosjeanovi vedl 2:1 na sety, když soupeři ve třetím setu uštědřil "kanára". Psychické výhody ale nedokázal využít, ve zbytku zápasu uhrál pouhé čtyři hry a v pěti setech prohrál. Své kvality potvrdil Jiří Novák, který si poradil s francouzskou dvojkou Nicolasem Escudém a poté i s Grosjeanem.

Do mimořádně důležité čtyřhry za českou stranu nastoupila zkušená dvojice Novák, David Rikl. Pár, který v roce 2002 vyhrál dva turnaje Masters, zahrál si finále Wimbledonu a okupoval třetí příčku žebříčku ATP do té doby v Davis Cupu prohrál jediný z osmi zápasů. Na druhou stranu dvorce se postavil zkušený Fabrice Santoro po boku s daviscupovým debutantem, tehdy jednadvacetiletým Michaelem Llodrou. Česká dvojice si ale překvapivě na kurtu vůbec nerozuměla a vzájemný nesoulad byl hlavní příčinou nečekané porážky v zápase, jenž byl zároveň jejich posledním společným vystoupením v Davis Cupu.

Složení rozhodující dvouhry se na poslední chvíli měnilo, místo Escudého poslal proti Ulihrachovi nehrající trenér Francouzů Guy Forget opět Santora a tah se mu vyplatil. Český hráč se sice za stavu 0:2 na sety ještě vzchopil a srovnal, ale v pátém setu se vlastními chybami definitivně potopil a Francie mohla slavit postup do semifinále.

Francouzskými hrdiny jsou čtyři mušketýři
Francie se Davisova poháru účastní od roku 1904 a devětkrát v něm celkově zvítězila. V období 1927-32 vůbec nepoznala hořkost porážky a její hráči René Lacoste, Henri Cochet, Jean Borotra a Jacques Brugnon šestkrát pozvedli nad hlavy Salátovou mísu pro vítěze. Na další tři triumfy si zástupci země galského kohouta museli počkat téměř šest desetiletí, k předchozím je připojili v letech 1991, 1996 a 2001. O poslední vítězství se zasloužili Escudé, Santoro, Grosjean a Cédric Pioline. Čtveřice francouzských mušketýrů v Melbourne porazila domácí výběr v čele s Patrickem Rafterem a Lleytonem Hewittem.

Československo v Davisově poháru bojuje od roku 1921. Jediné celkové daviscupové vítězství si připsalo v roce 1980 díky Tomáši Šmídovi a Ivanu Lendlovi, po vzniku České republiky je maximem semifinále z roku 1996. Petr Korda s Danielem Vackem tehdy ve čtvrtfinále porazili Spojené státy oslabené o neúčast Peta Samprase a Andreho Agassiho, ale poté v Praze nestačili na Švédsko a prohráli hladce 1:4 na zápasy.

Nejhorší byl pro české tenisty rok 2005, kdy prohry s Argentinou a Německem znamenaly historicky první pád ze Světové skupiny. V následujícím roce se Češi mezi elitu vrátili, když nejprve porazili Maroko a pak uspěli v baráži v Nizozemsku.