Japonská veteránka se vrací. Po 12 letech

Sedmatřicetiletá Japonka, která v polovině devadesátých let patřila do první pětky světového žebříčku, chce nejprve zkusit štěstí na menších turnajích. Pak zváží, jestli ještě může hrát i turnaje elitní kategorie WTA.

"Momentálně si nemyslím, že by byly turnaje WTA reálným cílem. Ale neřekla bych, že je šance nulová," řekla dnes Dateová. Majitelka sedmi turnajových titulů se pro návrat definitivně rozhodla, když na exhibici v Tokiu porazila bývalé tenisové hvězdy Steffi Grafovou a Martinu Navrátilovou. "Získala jsem pocit, že chci hrát znovu a že pořád mohu hrát tenis."

Návrat k tvrdému tréninku však nebyl jednoduchý. "Když jsem přišla domů, nemohla jsem ani stát v kuchyni. Naštěstí můj manžel byl tak hodný, že mě vařil sám," líčila.

V roce 1996 Dateová náhle ukončila kariéru poté, co postoupila do semifinále Wimbledonu a čtvrtfinále olympijských her v Atlantě. "Posledních pár let své kariéry jsem tenis nenáviděla. Nebavilo mě cestovat po světě a být sama," vysvětlila důvody svého tehdejšího rozhodnutí. "Teď jsem starší, jsem vdaná, mám jiný pohled. Chci tenisu něco vrátit," dodala.