Grafová si ve čtyřiceti užívá rodinný život

Grafová nenašla přemožitelku na 107 turnajích včetně 22 grandslamových. Vedle šesti titulů z Paříže se čtyřikrát radovala v Austrálii, pětkrát slavila úspěch na US Open a sedmkrát zvedala nad hlavu talíř ve Wimbledonu, kromě toho pětkrát vyhrála Turnaj mistryň. V čele ženského žebříčku strávila celkem 377 týdnů, což nemá obdoby ani mezi ženami, ani mezi muži.

"Steffi je bezesporu největší tenistkou všech dob," řekla o ní bývalá slavná hráčka Billie Jean Kingová. "Ještě jsem nepoznal pracovitější hráčku. Její tréninkové tempo by nevydrželo hodně chlapů," dodal kdysi na adresu Grafové její první trenér Pavel Složil.

Rodačka z Mannheimu, jejíž největší zbraní byl drtivý forehand, vládla ženskému tenisu koncem 80. a začátkem 90. let, kdy v pozici světové jedničky strávila bez přerušení rekordních 186 týdnů. Skvěle se jí vydařil hlavně rok 1988, kdy ke všem čtyřem grandslamovým triumfům přidala i olympijské zlato. Tento výkon dosud nemá v "bílém sportu" obdoby.

O další úspěchy připravily Grafovou časté zdravotní problémy, především se zády a koleny. V rozletu ji kromě zranění přibrzdil i milostný skandál jejího otce, který v roce 1990 plnil přední stránky novin. O sedm let později byl Peter Graf odsouzen k téměř čtyřletému trestu vězení za neplacení daní.

V roce 1998 Grafová kvůli malému počtu odehraných turnajů dokonce vypadla z žebříčku WTA, dokázala se však vrátit a již o rok později se v Paříži radovala ze svého prvního grandslamového titulu po tříleté přestávce. Následně se ve Wimbledonu dostala až do finále, krátce poté ale kvůli ztrátě motivace ukončila závratnou kariéru.

Malou Stefanii Marii Grafovou přivedl k tenisu jako čtyřletou její otec Peter. V osmi vyhrála první turnaj, ve 13 již slavila prvenství na šampionátu Německa hráček do 18 let a v témže roce přestoupila k profesionálům. V roce 1986 se v Hilton Head radovala z premiérového titulu na okruhu, o rok později ji vítězství na Roland Garros definitivně katapultovalo mezi absolutní elitu.

Momentálně si Grafová užívá péči o rodinu, na kurtech se objevuje jen občas v exhibicích. Nedávno si například zahrála po boku svého muže v oblíbeném Wimbledonu pod novou zatahovací střechou. Kromě toho se angažuje ve vlastní nadaci Děti zítřka, která pomáhá traumatizovaným dětem. "Určitě jsem teď šťastnější. Uvolnění ve svém dnešním životě si vážně užívám," pochvaluje si svůj nynější život bývalá tenisová šampionka.