Turnaj mistrů: Nejen sport, ale také velká show

Již druhý rok po sobě se závěrečný turnaj sezony hraje na východě města na břehu Temže v O2 aréně, která bude hostitelem Turnaje mistrů až do roku 2013. Hala se stala se svými 12 stometrovými stožáry jedním z nových symbolů Londýna, ale dlouho byla spíše předmětem vtipů a kritiky. Byla postavena jako Millenium Dome kvůli oslavám roku 2000 a její původní rozpočet byl několikrát překročen. Nakonec hala se vším všudy přišla na 789 milionů liber (dnes skoro 23 miliard korun).

Dlouho se zdálo, že bude ztrátovým pomníkem přehnaných ambicí předchozích vlád. Nějakou dobu byla hala uzavřena, o Vánocích 2004 byla dokonce použita jako útulek pro bezdomovce. Od roku 2007 byla přejmenována na O2 a noví provozovatelé, americká společnost AEG, z ní udělala jedno z nejpopulárnějších míst pro koncerty v Británii. Před třemi lety se tu sešli k výjimečnému koncertu Led Zeppelin a těsně před tenisty tu hráli další rockeři Gorillaz.

Tenisté, kteří bydlí v hotelu Marriott v centru města naproti parlamentu, se do haly nedopravují limuzínami, ale na lodích. I když ve většině měst to není obvyklý dopravní prostředek, v Londýně je spolehlivým způsobem, jak se vyhnout zacpaným ulicím a nepohodlí podzemní dráhy. Lodí jezdí do práce denně tisíce Londýňanů a při stávkách v metru radnice lodní linky pravidelně posiluje.

Tenisté se museli také netypicky obléci do společenského - nejen kvůli oficiálním fotografiím, ale také proto, že je před turnajem pozval na recepci v Downing Street britský premiér David Cameron.

Sám turnaj ale často místy připomíná spíš rockový koncert. Hráči nastupují na kurt provázeni kamerami a za doprovodu rocku (stejně jako loni London Calling od skupiny The Clash). Dvorec v centru haly pro 17.500 diváků je dramaticky ostře nasvětlen, zatímco hlediště je prakticky ve tmě.

Záběry "Jestřábího oka", které rozhodují sporné míče, podbarvuje zvuk srdečního tepu. Při důležitých míčích blikají na ochozech tribun nápisy "setbol" nebo "mečbol". Diváci také mohou sledovat tenisty při tréninku na kurtech na okraji arény. Vedle tréninkových kurtů je i výstava "obrazů", které jsou dílem zúčastněných tenistů.

Hráči vytvořili jakési autoportréty, když se míčky namočenými v barvě strefovali do bílého plátna s obrysem své postavy při hře na dvorci. Zatímco třeba Rafael Nadal si zvolil rudou barvu, Tomáš Berdych oranžovou. Plátna se draží v on-line aukci a výtěžek půjde na dobročinné účely.

"Autoportrét" Robina Söderlinga již vynesl 5.100 dolarů. Zatím nejúspěšnější je Roger Federer, jehož plátno je nyní na 24.100 dolarech, zatímco cena světové jedničky Rafaela Nadala činí 21.100 dolarů. Tomáš Berdych je na 2.650 dolarech.

Setkání osmi nejlepších tenistů sezony přitahuje také řadu celebrit. Nedělní utkání sledovala třeba bývalá fotbalová hvězda Diego Maradona, na souboj domácího favorita Andyho Murrayho se přišel podívat rocker Peter Gabriel.